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Seis minutos diários de exercício de alta intensidade podem prolongar a vida útil de um cérebro saudável e retardar o aparecimento de distúrbios neurodegenerativos, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. É o que afirma uma nova pesquisa publicada no The Journal of Physiology. Segundo o estudo, um período curto, mas intenso, de ciclismo, por exemplo, aumenta a produção de uma proteína especializada que é essencial para a formação do cérebro, o aprendizado e a memória - o que pode protegê-lo do declínio cognitivo relacionado à idade.
A proteína especializada é chamada de "Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro" (BDNF) e promove a neuroplasticidade capacidade do cérebro de formar novas conexões e caminhos) e a sobrevivência dos neurônios. Estudos em animais mostraram que o aumento da disponibilidade de BDNF estimula a formação e o armazenamento de memórias, melhora o aprendizado e, em geral, aumenta o desempenho cognitivo. Esses papéis-chave e suas aparentes qualidades neuroprotetoras levaram ao interesse na BDNF para pesquisas sobre envelhecimento.
"A BDNF tem se mostrado muito promissora em modelos animais, mas as intervenções farmacêuticas até agora falharam em aproveitar com segurança o poder protetor do BDNF em humanos. Vimos a necessidade de explorar métodos não farmacológicos abordagens que podem preservar a capacidade do cérebro que os humanos podem usar para aumentar naturalmente o BDNF para ajudar no envelhecimento saudável”, explica Travis Gibbons, da Universidade de Otago, Nova Zelândia, autor-principal do estudo.
Durante a pesquisa os cientistas exploraram a influência do jejum e do exercício físico na produção de BDNF, comparando os seguintes cenários para estudar os efeitos isolados e interativos:
- Jejum de 20 horas
- Exercício leve (ciclismo de baixa intensidade de 90 minutos)
- Exercício de alta intensidade (seis minutos de ciclismo vigoroso)
- Jejum e exercícios combinados
Os resultados indicam que exercícios breves, mas vigorosos, são a maneira mais eficiente de aumentar a BDNF. Neste cenário, a proteína especializada aumentou de quatro a cinco vezes mais do que com o jejum (que não alterou a concentração de BDNF) ou a execução de atividade prolongada (que promoveu um ligeiro aumento na concentração de BDNF, 336 pg L -1 para 390 pg L- 1 ).
A causa dessas diferenças ainda não é conhecida pelos cientistas, que defendem que mais estudos são necessários para entender os mecanismos envolvidos. Entre as hipóteses está uma relação entre a troca de substrato cerebral e o metabolismo da glicose , a principal fonte de combustível do cérebro. Essa troca de substrato cerebral ocorre quando o cérebro troca sua fonte de combustível favorita por outra para garantir que as demandas de energia do corpo sejam atendidas, o que aconteceria, por exemplo, metabolizando o lactato em vez da glicose durante o exercício. A transição do cérebro de consumir glicose para lactato inicia caminhos que resultam em níveis elevados de BDNF no sangue.
Também se coloca que o aumento de BDNF observado durante o exercício pode ser devido ao aumento do número de plaquetas (a menor célula do sangue), que armazenam grandes quantidades de BDNF. A concentração de plaquetas circulantes no sangue é mais fortemente influenciada pelo exercício do que pelo jejum e aumenta em 20%.
Até agora, doze participantes fisicamente ativos (seis homens, seis mulheres com idade entre 18 e 56 anos) participaram do estudo. A proporção equilibrada de participantes do sexo masculino e feminino foi para fornecer uma melhor representação da população, em vez de indicar diferenças de sexo.
Travis Gibbons adianta que também estão sendo feitos estudos com novos cenários, como o de um jejum por períodos mais longos, de até três dias. "Estamos curiosos para saber se o exercício intenso no início de um jejum acelera os efeitos benéficos do jejum. Jejum e exercícios raramente são estudados juntos. Achamos que o jejum e o exercício podem ser usados em conjunto para otimizar a produção de BDNF no cérebro humano.", conclui.
Fonte: revistagalileu
