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Na quinta-feira (13), duas agências da Organização Mundial da Saúde divulgaram suas descobertas sobre o aspartame, o adoçante artificial encontrado em milhares de produtos sem açúcar, como refrigerantes dietéticos, gomas de mascar, iogurtes e bebidas energéticas.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer da organização classificou o aspartame como possivelmente cancerígeno para humanos. Um grupo separado, o Comitê Conjunto de Peritos em Aditivos Alimentares, disse que não havia evidências convincentes de uma ligação entre aspartame e câncer em humanos e que as pessoas ainda podiam consumir com segurança o adoçante em quantidades moderadas.
O anúncio não significa que o aspartame cause definitivamente câncer, especialistas da W.H.O. disseram em uma entrevista coletiva; que se trata de um pedido de pesquisa adicional sobre seus efeitos na saúde.
O W.H.O. não está aconselhando as empresas a retirar produtos que contenham aspartame ou instando as pessoas a parar de consumi-lo completamente, disse o Dr. Francesco Branca, diretor do Departamento de Nutrição e Segurança Alimentar da agência. “ Estamos apenas aconselhando um pouco de moderação, disse ”.
Quanto aspartame é demais?
De acordo com o W.H.O., é seguro consumir até 40 miligramas de aspartame por quilograma de peso corporal por dia. Usando refrigerante diet como medida, o limite significa que, segundo algumas estimativas, uma pessoa de 68 Kg precisaria beber mais de uma dúzia de latas por dia para superá-la.
Administração de Alimentos e Medicamentos é um pouco mais permissiva com seu limite diário de segurança. Ele afirma que as pessoas podem ter até 50 miligramas de aspartame por quilograma de peso corporal por dia.
Um funcionário da F.D.A. disse que os cientistas da agência não se preocuparam com a segurança do aspartame quando o adoçante é usado “nas condições aprovadas.”
“Aspartame sendo rotulado por I.A.R.C. como ‘possivelmente cancerígeno para humanos’ não significa que o aspartame esteja realmente ligado ao câncer,” escreveu o funcionário.
Dadas as vastas quantidades de adoçante em discussão, vários especialistas disseram que os consumidores não deveriam necessariamente se preocupar com o risco de câncer em seu consumo de aspartame. Atingir esse nível diário superior de ingestão de aspartame “não é consumo casual, disse o Dr. Dale Shepard, oncologista médico da Cleveland Clinic.“
O que mais o I.A.R.C. considera um possível agente cancerígeno?
A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer classificou o aspartame como “possivelmente cancerígeno para seres humanos,” uma categoria que inclui mais de 300 vírus, produtos químicos, exposições ocupacionais e muito mais. Certos legumes em conserva, exaustão do motor, alguns tipos de vírus do papiloma humano e trabalho na lavagem a seco caem na mesma categoria do I.A.R.C.
A nova classificação para o aspartame é baseada em evidências limitadas que vincularam o adoçante artificial ao câncer de fígado em humanos. Há evidências inadequadas para mostrar que isso pode causar outros tipos de câncer, e os especialistas não sabem exatamente como o adoçante pode contribuir para o câncer. O grupo também encontrou evidências limitadas de que o aspartame estava associado ao câncer em animais.
Por outro lado, bebidas alcoólicas caem na classificação mais extrema: “carcinogênico para humanos.” O I.A.R.C. também classifica a poluição do ar, tabaco e carnes processadas como cancerígeno para os seres humanos.
“O maior desafio é que, com o aspartame, como outros aditivos, não há ciência suficiente para dizer definitivamente: ‘Sim, isso causa câncer’ ou ‘Não, não,’ ” disse o Dr. Dariush Mozaffarian, cardiologista e professor de nutrição na Escola de Ciências e Políticas Nutricionais Friedman da Universidade Tufts.
Em termos de redução do risco de câncer, as pessoas devem primeiro pensar em outros fatores que podem torná-las mais suscetíveis, como obesidade e uso de álcool e cigarro, disse o Dr. Neil M. Iyengar, oncologista médico e cientista médico do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York.
O que sabemos sobre outros adoçantes?
Há uma variedade de adoçantes artificiais no mercado, com estruturas químicas variadas. Faltam dados sobre seus efeitos a longo prazo na saúde.
"Não há um vencedor claro que seja o melhor para você", disse Joanne Slavin, professora de ciência e nutrição alimentar da Universidade de Minnesota-Twin Cities.
Na primavera, o W.H.O. disse que adoçantes artificiais como aspartame, estévia, sucralose e sacarina podem não ajudar as pessoas a perder gordura corporal e que consumi-las pode estar associado a um maior risco de doença cardiovascular, diabetes e mortalidade geral. O eritritol, um substituto do açúcar com zero teor calórico, foi recentemente examinado por seus possíveis vínculos com questões cardiovasculares, embora essa evidência seja inconclusiva.
Alguns especialistas em saúde recomendam a eliminação progressiva de adoçantes artificiais da sua dieta, Quão desafiador pode ser. “Se eles não fazem nenhum bem e não são necessários na dieta, e não há vantagem real — por que se preocupar com eles?” disse Marion Nestle, professora de nutrição, estudos de alimentos e saúde pública na Universidade de Nova York.
Mas o açúcar também traz preocupações. Qualquer coisa que aumente consistentemente o açúcar no sangue pode ser um problema, especialmente se você tiver diabetes ou outro distúrbio metabólico. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças vincularam o consumo frequente de bebidas açucaradas, como refrigerantes regulares, com diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, doenças renais, obesidade e outras preocupações com a saúde.
“Sempre há risco,” Dr. Slavin disse. “No final, se você aguenta as calorias, talvez um pouco de açúcar na limonada seja melhor do que um adoçante alternativo. Essa é a sua ligação, dependendo do seu estado de saúde e do que você deseja fazer.”
Fonte: nytimes.com
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